הפרק השלישי לחוק הירושה קובע ארבע צורות מוגדרות אשר רק לפיהן יכול אדם לקבוע את חלוקת ירושתו בעת מותו. הצורות המותרות לעריכת צוואה הן צוואה בעדים, צוואה בפני רשות, צוואה בכתב יד וצוואה בעל-פה. לכל אחת מהן יש דרישות צורניות-טכניות מסוימות אשר בלא קיומן תאבד הצוואה את תוקפה. משום כך, כדאי מאד להיוועץ עם עורך-דין המומחה בעניין לשם עריכת צוואה.

 

המחוקק קבע תנאים ספציפיים במיוחד לעריכת צוואה, והם המפורטים בחוק הירושה. כל הבעת רצון לערוך צוואה אשר לא השתכללה לכדי עריכת צוואה ואף הבעה בכתב של אותו רצון אינם תקפים כצוואה חוקית וכשרה. הדרכים היחידות לערוך צוואה הן כמפורט מטה.

 

לכל צוואה ישנם מרכיבי יסוד, ובהעדרם היא איננה תקפה. לצידם, ישנם פגמים צורניים אשר אינם הופכים צוואה לבטלה מכח עצמם, וזאת משום רצונו העז של המחוקק והשופט להצמד לעקרון המנחה בדיני הצוואה - והוא כיבוד רצון המת. פגמים צורניים בצוואה עלולים לפגוע בגמירת דעתו של המצווה, ואשר בלעדיה אין הצוואה תקפה. בנסיבות מסוימות, הפגמים הצורניים יצטרפו לראיות נסיבתיות ויובילו לפסילת הצוואה.